Ich kannte Mathias Wieman aus seinen Anfängen. Er gehörte zur Holtorftruppe, die damals, in der Zeit des Hochexpressionismus, mit jungen Schauspielern - unter ihnen auch Ernst Ginsberg - durch Deutschland zog und einen, sozusagen präzis überhitzten, holzschnittigen Stil entwickelte, der Wiemans sprödem, schon in jungen Jahren deutlich geprägtem Wesen seltsam entgegenkam. 

Sein Weg führte ihn steil aufwärts. Mit Bewunderung und nicht ohne Neid sahen wir Gleichaltrigen das Beispiel eines Werdenden, der von allem Anfang an den Mut zu sich selbst besaß. 

Hier stand kein strahlender jugendlicher Held, hier war ein herber, in sich gekehrter, mitunter sogar hölzern wirkender junger Mensch, dem nichts leicht fiel, der seine Unbeholfenheit nicht kaschierte, dem es aber mit allem, was er mit seiner tiefen, etwas brüchigen Stimme zu sagen hatte, unbeirrbar ernst war; ein leiser Besessener, der aussah und sprach, wie man sich Hauptmanns Narr" in Christo vorstellte, einer, der «mit Zungen» redete und dennoch nicht anders sein wollte als die andern.

Max Reinhardt hatte den kaum 22jährigen nach Berlin geholt. 

Als Bruder Ladvenu in Shaws Heiliger Johanna neben Elisabeth Bergner und einer Elite der Berliner Schauspieler fiel er auf. 

Als Arnold Kramer hatte er seinen überzeugenden Durchbruch. Die Aufführung, in der Wieman neben Eugen Klöpfer, durch die Ähnlichkeit der äußeren Bildung begünstigt, das unheimlich beschattete Spiegelbild des Vaters gestaltete, wurde zum Theaterereignis. 

Ich denke, es wäre unredlich, heute und hier darüber schweigend hinwegzugehen. Wir müssen darüber sprechen und wir dürfen es, denn nur wenige haben, wie Mathias Wieman, den Irrweg frühzeitig erkannt, offen und freimütig darüber geredet und ein klares Bekenntnis für die bessere Sache abgelegt. 

Wälterlin und Hirschfeld wussten sehr genau, was sie taten, als sie nach langen Beratungen mit den Mitgliedern des Ensembles Wieman, der bei Goebbels schon bald persona non grata geworden war, 1957 nach Zürich einluden. Von ihm konnte man nie das ominöse «so schlimm war es nicht» hören. Er wusste und bekannte, welches Grauen die Unbesonnenheit und Kritiklosigkeit vieler junger Menschen heraufzubeschwören mitgeholfen hatte.

Wieman kam nach Zürich, um in meiner Inszenierung der beiden Teile der Tragödie den Faust zu spielen. Die Wiederbegegnung und die Zusammenarbeit mit dem Ensemble des Zürcher Schauspielhauses wurde zum nachhaltigen künstlerischen und menschlichen Erlebnis. Seine stärksten Szenen waren die letzten im zweiten Teil. Wir haben seither immer wieder gemeinsam gearbeitet, haben uns sozusagen immer schon für die nächste Arbeit verabredet. Das gemeinsame Fernziel hieß König Lear. Dazu sollte es nicht mehr kommen. Aber wir nahmen gemeinsam mit Heidemarie Hatheyer in Düsseldorf Requiem für eine Nonne auf, trafen uns wieder in Zürich zur Arbeit an Thomas Wolfes Altamont und Giraudoux' Elektra.

Der Bettler, halb weiser Clochard, halb trunkener Gott, wurde eine von Mathias' ergreifendsten Gestalten. Hirschfeld vertraute ihm den Antonio im Tasso an und die Titelrolle in Ionescos Der König stirbt. Die Krönung ihrer Zusammenarbeit war jedoch der Nathan. In den letzten Jahren spielte Wieman überaus eindrucksvoll den Michael Kramer, zur Freude des Publikums den uralten Solomon in Millers Preis, und eine seiner bedeutendsten Gestalten, den Fürstbischof Waldeck in Dürrenmatts Wiedertäufern. Unvergesslich sein leidenschaftliches «Aber wie? aber wie?» am Ende der grausigen Tragikomödie. 

Und lange Zeit und immer wieder spielte er, nicht nur in Zürich, sondern später auch in München, den Nathan. Dort holte er sich mit der Rolle des Pastor Manders, auf Albert Bassermanns Spuren, einen besonderen Erfolg. In dieser Rolle trat er zuletzt auch in Hamburg auf, dort musste er abbrechen, von dort kehrte er nach Zürich heim, um die schwere, aber leider erfolglose Operation an sich vornehmen zu lassen. - 

Seine letzte Rolle am Schauspielhaus spielte er in der vergangenen Saison in Pirandellos Sechs Personen suchen einen Autor. In dem Stück hatte er ehedem in der deutschen Erstaufführung unter Max Reinhardt den Sohn gespielt. Jetzt war er der Vater.

Im vergangenen Frühjahr hatten Wieman und ich ein besonders glückliches Zusammentreffen, als wir bei den Grillparzer - Festspielen im österreichischen Burgenland auf der riesigen Forchtensteiner Schlossbühne am Bruderzwist in Habsburg arbeiteten. Wer es verstanden hätte, musste damals schon die Anzeichen von Krankheit und die Vorahnung des nahen Endes in seinem Aussehen und Verhalten lesen können. Vielleicht war es sein eigenes Vorgefühl, das ihn sich so ganz, selbst für seine intensive Art ganz ungewöhnlich leidenschaftlich mit der Rolle des mit sich und der Welt zerfallenen alten Philosophen auseinandersetzen ließ. -Es war der Abschied. Es war die letzte Rolle, die er schuf, und er gab ihr, was er nur geben konnte. Da war niemand, der sich dem tiefen Eindruck der Gestaltung entziehen konnte. Es war außerordentlich, und. im Rückblick ohne falsche Verklärung schöner als irgend etwas anderes zuvor.

Wenn wir an dieser Stelle dem Schauspieler und dem Freunde Mathias Wieman unseren Dank sagen wollen, müssen wir auch des Vermittlers großer Prosa und Lyrik gedenken. Von diesem sehr wesentlichen Teil seiner Tätigkeit geben glücklicherweise einige Schallplatten posthumes Zeugnis. Er sprach Goethe und Hölderlin, Eichendorff und Keller, er las Homer und alte Legenden und Märchen und gab sich mit besonderer Liebe den Versen, deren Dichter unbekannt geblieben sind.

Frau Erika Wieman-Meingast, die selbst eine Schauspielerin von Rang war und immer Mathias' verständnisvollste Freundin geblieben ist, sage ich die herzlichste Sympathie und Teilnahme der Zürcher Kollegen ihres Gatten.

Mögen ein paar Verse aus Hölderlins Empedokles, die er oft gesprochen hat, ihn geleiten:

Gelebt hab' ich; wie aus der Bäume Wipfel

Die Blüte regnet und die goldne Frucht,

Und Blum' und Korn aus dunklem Boden quillt,

So kam aus Müh und Not die Freude mir

Und freundlich stiegen Himmelskräfte nieder.

Am schönen Tage, wenn

Den Göttern der Natur ein Fest zu bringen

Ihr einst hinaus zum heilgen Haine geht,

Und wie mit freundlichen Gesängen Euch' s

Empfängt aus heitern Höhn, dann wehet wohl

Ein Ton von mir im Liede,

Des Freundes Wort vernehmt Ihr liebend wieder

Und Ihr gedenket meiner.